Beton is sterk op druk, maar zwak op trek: de treksterkte bedraagt grofweg een tiende van de druksterkte. Door betonstaal (wapening) in te storten werken beide materialen samen — beton neemt de drukspanningen op, staal de trekspanningen. Dit principe maakt slanke balken, vloeren en kolommen mogelijk die zonder wapening zouden scheuren of bezwijken.
Sterkteklassen en staalsoort
In de Nederlandse woningbouw worden gangbaar de betonsterkteklassen C20/25 tot C35/45 toegepast (NEN-EN 206). De getallen staan voor de karakteristieke cilinderdruksterkte / kubusdruksterkte in N/mm². Betonstaal heeft doorgaans de aanduiding B500, met een karakteristieke vloeigrens van 500 N/mm².
Betondekking
De betonlaag over de wapening (betondekking) beschermt het staal tegen corrosie en hitte bij brand. De vereiste dekking volgt uit de milieuklasse (NEN-EN 1992 / Eurocode 2):
| Situatie | Typische minimale dekking |
|---|---|
| Binnen, droog | 15–20 mm |
| Buiten, normaal | 25–35 mm |
| Dooizout- of zeeklimaat | 40–50 mm |
Onvoldoende dekking leidt tot roestende wapening en uiteindelijk betonrot.
Voordelen en nadelen
Voordelen
- Hoge druk- én treksterkte in één materiaal
- Vormvrij: maatwerk door bekisting
- Lange levensduur bij correcte uitvoering
- Brandvertragend door betonmassa
Nadelen
- Hoog eigen gewicht (ca. 2 500 kg/m3)
- Relatief hoge CO2-voetafdruk (cement)
- Corrosie van wapening bij onvoldoende dekking of carbonatatie
- Moeilijk demonteerbaar en recyclebaar